第2章 運命は残酷で

リヴァイはリアを横抱きにしたまま馬小屋前に来ていた。

「馬に乗るんですか？」
リヴァイの肩にしがみついたままリアがリヴァイの顔を見る。

「馬に乗らねぇとこのままはキツイだろ。」

「私馬は初めてです！」

リアはリヴァイの頭をペチペチと叩いてはしゃいでいる。

「馬を出す間降ろすぞ。」

リヴァイはそう言ってリアを木陰に降ろすと、自分の馬のそばまで行って馬を撫でる。

「馬って…きっと人を見てますよね。すごく嬉しそう。」

馬はリヴァイに撫でられ、目をつむり、小さく鳴いている。

「コイツがいないと俺は壁外で何度も死んでいた。コイツは恩人であり信頼できる仲間だからな。」

「私にも…仲間が、信頼できる友ができるでしょうか。」

リヴァイは手を止めてリアを見る。

「私は…家族の記憶が殆どありませんし、あるのは酷いものばかりです。だから小さい時からの孤独に慣れちゃってて…。ここでは団長達が優しくしてくれてますが、名前すら知らない方が殆どなんです。当たり前ですよね、部屋から出ないんですから。」

リアの自虐的な笑みに、リヴァイはリアの前にしゃがみ、俯いた頭を撫でる。

「んなもんこれから作りゃいいだろ。出来なかったら…あれだ。俺がなってやる。記憶だってこれから作っていきゃいいだろ。俺がてめえの記憶をいっぱいにしてやるよ。」

リアの目頭に雫が溜まっていく。

行くぞ。
リヴァイはそう言って再びリアを抱きかかえ、馬に乗せた。

リヴァイの後ろにリアが横に足を出して座り、リヴァイの腰に手をまわす。


馬はゆっくりと歩き出した。