第2章 出会い

皿は、気づけば空になっていた


「ごちそうさまでした」


みかは小さく頭を下げる


サンジは軽く手を振りながら


「どういたしまして、レディ」


いつも通りの軽さ


みかは少しだけ迷ってから、立ち上がる


来たときと同じ場所

同じ距離

でも、何かが少しだけ違う気がした。


「……そろそろ、帰ります」


自然な言葉

サンジは一瞬だけ手を止める


それから、何でもないように頷く


「ああ」


短く、それだけ


みかは出口に向かった


数歩、歩いたところで


「……また、来てもいいですか」

少しだけ小さな声



サンジは軽く笑う


「いつでも来い」



「……ありがとうございます」


サンジはそのまま歩き出す


「送る」


みかは少しだけ驚いた顔をして、


「……すみません」


「いいよ、気にすんな」


軽く返す



二人で船を降りた


港の音が、ゆっくりと戻ってくる。

さっきまで遠かったはずなのに、

やけに、はっきり聞こえる。

並んで歩く


言葉は少ない


でも、不思議と気まずくはない

人の流れが見えてきたところで、

サンジが足を止める。

「ここでいいだろ」

それ以上は踏み込まない距離。


みかは小さく頷く。



「……また来ます」


今度は、少しだけはっきり


サンジは軽く手を上げる


「待ってる」


何も言わずに、背を向ける



港の人混みに紛れていく


数歩、歩いて

ほんの少しだけ、足を止める。


振り返らない



でも


胸の奥に、さっきの味が残っている



理由は、ない



でも

「……また来ます」


小さく、こぼれた