第39章 お使い、そして…

そう柄にもなく泣いている私を沙烙は、ゆっくりと抱きしめた。

「…悪かった…もう泣くな…」
「…ｯ…泣いてない…」
「泣いてるだろうが…」
「…ｯｯ」
「とはいえ、だ。私は玄奘と、そして誰よりもお前の思い人と約束をした。安全だと…私が死ぬまではここは守られていると…だから…なおさらに死ぬわけにはいかない。」
「…ｯｯ」
「この村の者たちの為にも…私が死ぬわけにはいかない…ただ…何に変えても…」
「…沙烙…」
「沙烙様…」

ポンポンと頭をなでる沙烙はゆっくりと…でも確かにフッと笑った…

「…にしても本当に無鉄砲だな…」
「うるさい…」
「威勢のいい事。」
「…何人…」
「ん？」
「何人死んだの…？」
「解らない…ただ、１/３は…見ての通り死んでる…」
「…ｯｯ」
「女子供は村の奥に避難をさせてる…ただ…男勢がな…」
「…恒天部隊は…？」
「犠牲はつきものだ…」
「…そんなに強い相手だったの…？」
「…哪吒太子…」
「なたく…？」

聞いたことない…三蔵からはもちろん、街の人とか…
そんな名前…誰からも聞いたことがなくて…

「なたく…って…どんな人なの？」
「人というか…闘神だ…」
「闘神って…何？」
「戦うためだけに生み出された、殺人マシン…と聞いている…」
「…マシンって…人じゃないの？」
「人、というのだろうか…まぁ見た目的には一緒に居ただろう、孫悟空とほぼ同じだ」

…・・うそ…悟空と同じって…
その一人だけで…？ここまで…

「…その哪吒一人で…？」
「式紙がいた。とはいえ、それも哪吒太子の力だ…」

もう次元が違い過ぎる話だった。