第13章 人魚姫

「人魚姫ってあの人魚姫かぁ？」

タケル「うん！」

「たしか惚れた男に逢う為に、人間なろうとして声を引換えに足を手に入れたが、結局泡になっちまう話しだろ？」

タケル「実はね、このお話には続きがあるんだよ？」

「そーなのか？」

所詮ただのお伽話。

でも、この時何故か俺は話の続きが気になった。

タケル「気になる？」

「勿体ぶらずさっさと教えろよ！」

タケル「はい、この本貸してあげる！また今度感想聞かせて！」

差し出された本を受け取る。

タケル「そろそろ時間でしょ？ありがとう、楽しかったよ！」

「おお、また来るな。」

タケル「うん、待ってる！」

いつもならあと少し遊ぼうと云い、なかなか帰らせてくれないが今日はやけに聞き分けが善かった。

少し不審に思ったが、いつもとなんら変わらないタケル。

彼奴も大人に近づいたってことか？

そんな呑気なことを考え乍ら、俺は施設を後にした。


車に乗り込んだと同時に助手席側の扉が開いた。

こんな事をしてくる人間はただ1人だ、、、

「ッ何の用だ、糞太宰。」

太宰「やぁ、中也。なんとか小説から出てこれたようだね？」

「お陰様でなぁ！？」

太宰「一生出てこなくても善かったのにー」

「なんか云ったかごらぁ」

太宰「はいはい、落ち着いて」

「手前のせいだろぉが！」

太宰「ねぇ、中也。君、何か大切なこと忘れてなぁい？」

「ぁあ？どーいうことだぁ？」

太宰「本当は気付いているんじゃないかい？」

太宰の云う通りだ。

あの日、あの病院以来、俺の中で何かが消えていることに気付いていた。

だが、それを思い出そうにも思い出せないのだ。


「何が云いてぇんだ」

太宰「答えを知りたいならその本を読んだらいいさ。」

太宰が指を指す本

それは、タケルから借りた本だった。


太宰「君の探しモノが見つかるかもよ」

どうせ何かの悪戯だろう。

普段ならそう思う、、、。

然し、今日は違う気がした。

俺の探しているモノが見つかりそうだった。

俺は本を開いた。