第1章 歳上のズルさと、歳下の特権【伏黒 恵】

　
　
　


「お誕生日、おめでとうございます」

　


「…へ？」
「それだけです。帰りましょう」

式神を影に戻し、足を出口へと早めた。
いきなりのことにポカンとする。
そのことが少し意外に思い、恵は足を止める。

「早く来て下さい」

いつもは話を”聞かされている”のに、今の彼は”聞いてください”だった。

「あ、うん」

整備されていない廃墟を、ザクザク踏み進む。
そのまま出口まで進んで、迎えの車に急ぐ。

「お疲れさまです」
「終わりました」
「帳が上がるのを確認しました。高専に戻りましょう」

行きはとにかくくだらない事が多くて溜息をつくほどだったのに、今は北へ向かっているのかと思うぐらいに凍った空気だった。





「ありがとうございました」
「お疲れさまでした」
「ありがとうございます」

寮近くまで送ってもらい、そのまま補助監督と別れた。

「…」
「…」

なんだこの空気。
重苦しい空気に、恵はゆっくりと口を開いた。

「先輩…」
「恵」

目の前には、なんだか違うがいた。

「ちょっとついてきて」

いつもテンションが低いばりに突拍子もない事を言うが、この時この瞬間だけは、の芯を垣間見えた気がした。

しばらく高専を移動していると、小さい祠のある広場にやって来た。

「ここでね、小さい頃こっそり遊んでたんだよ」
「そうなんですか」
「忍び込んでね、１人で夜更けまで何かしてた」
「１人で？」
「そ。そしたら何か大人に見つかって、そのままなんかスカウト」
「見つからなかったから？」
「正解」

しばらく、は景色を楽しんでいた。



「今日、家族の命日なんだ」


「え」


「本当に小さい頃の事。全く全然覚えてない。だから何も感じないし、思いも持ってない。
何も知らされなかった。教えられなかった。お墓の場所も、誰がどう居なくなったのかも」

刺激の強い告白を、必死で受け止めた。
でも本当に彼女の対する思いは簡素で、温もりを抜き去る北風のようだった。


「だから、自分はなんだろなって、ずっと思ってた」

「…」

「だからありがとう。恵」


今までに、見たことのない、笑顔。
荒野に咲く、勇ましい花のような可憐さ。
儚く、脆い。だけど強く開花させる力を秘めた蕾。


そんな笑顔だった。