第9章 【第八訓】昔の武勇伝は三割増で話の話

「お登勢さん！　大変です！」

　程なくして、新八と神楽が戻って来た。
　新八、神楽、キャサリンの三人はゴミ捨てに行っていたが、随分と時間が経っていた。

「お帰り。遅かったね」

　それに、キャサリンの姿がない。
　戻りが遅かった理由はキャサリンにあった。
　彼女の昔の盗賊団仲間が現れ、その道に彼女を引き戻そうとしているという。
　今日、来なければ、この『スナックお登勢』に火を放つと脅している場面を新八と神楽は見た。

「ヘェー、そうなんだ」

　それを聞いたお登勢の反応は薄いものだった。

「このままじゃ、キャサリン、また泥棒になっちゃいますよ！」
「へェー、そうなんだ」

　○○も同じ言葉を呟く。

「○○さんまで！」
「いや、私はキャサリンが元泥棒だったんだってことに感心しただけだよ」

　だから鍵開けが十八番なのかと、先程お登勢が言っていたことに納得する。

「ほっときゃいいんじゃね」

　銀時のように、神楽が投げやりな言葉を落とすと、

「そうそう、ほっとけほっとけ」

　本家本元、銀時が紙袋を抱えて戻って来た。

「銀さん！　どこに行ってたの！」

　○○は銀時に詰め寄る。

「上に戻っていろいろ探してたんだよ。家賃の代わりになりそうなものを見つけにな」
「家賃の代わり？　そんなものある？」

　○○は眉をひそめた。
　そんな高価なものが万事屋にあるとは思えない。

「これだ」

　銀時は得意気にそれをカウンターに置いた。

「お天気お姉さん、結野アナのフィギュアだ」
「あ――」

　アンタ、バカですかァァァ！
　と、○○が声を上げる前に、銀時はお登勢の手によって店から叩き出された。