第1章 unlucky men

　その時、正面から、するりと細い腕が伸びてきた。

　真っ白な指は、俺の手首の上でくるくると踊る。一瞬のうちに、外科医のように、鮮やかにチェーンを留めてみせた。

「……不器用」

　ほんの小さな声が聞こえた。

　華奢な指がひっこめられる。

「……ありが、とう」

　呆然のうちに、ほとんど反射的に言った。目はブレスレットに固まったまま。

　ニノによって留められたブレスレットは、何故かさっきより輝いている。

「気に入ってもらえた？」

「……うん、とっても」

「それならよかった」

　大野さんは嬉しそうに首を竦めた。けれど、その嬉しさの陰にあるのは、決してプレゼントによるものだけじゃない。そのくらいなら、鈍い俺でも分かる。

　だから、俺も笑い返した。
安心の素振りの、お返し。