第4章 …ねぇ。もしかして、泣いてる？

「おい、あんた。どういうつもりだ」


うっすらと額に汗を浮かべて、肩で息をする楽が部屋に入って来た。
後ろには、同じように息の上がった天と龍之介も一緒だ。

私は咄嗟に袖でゴシゴシと目を擦る。

楽は明らかに怒っている様子だった。そして私に、どういうつもりだ。と言い放った。

TRIGGERを優勝させる。その約束を反故にした私に、憤っているのだろう。


「…ねぇ。もしかして、泣いてる？」


天のその言葉を聞いてしまった瞬間。やっと引っ込めた涙がまた顔を出す。


『〜〜みっともなくて、ごめんなさい…！でも…どうしても悔しかったんです！
だって…絶対、TRIGGERが一番だった！一番、格好良かった…一番、輝いていたのに…！
悔しい…！っ…私は、こんなにも悔しい…、うぅっ…く、』

「お、お前…泣くなよ、男だろ！」


あまりの見事な泣きっぷりに、ちょっとだけ引いている楽は言った。


『ごめんなさい…優勝、約束…したのにっ、私は…駄目だった…貴方達は、あんなにも頑張ったのに゛…っ、私が…
私の、責任です…っ』

「俺達、優勝したんだよ！！」

『………ぺ？』

「っく、…ぺ…って、」くくっ


龍之介の突然の発表。私の、お腹の中のどこかしらかから湧き出て来た一文字に。天が思わず吹き出した。

どう頑張っても止める事の出来なかった涙が、ピタリと止まった。


「っ、人って…、極限に驚いたら、ぺって言うのかっ…く、面白過ぎんだろ」


私は顔を濡らしまくる涙や、その他の色んな液体を拭う事もせず。事態の理解を急いでいた。


『え…？ゆ？ゆうしょ…で、でもさっき八乙女さん、私に怒って…』

「当たり前だ。結果発表の途中で勝手に消えたんだぞ！そりゃ怒るだろうが！」

『…………あ』


やっと私の頭は、この状況に追いついて来た。


「やっと気付いた？」


天は、後ろにいた姉鷺からトロフィーを受け取って。私にそれを手渡した。


「ブラックオアホワイト “ 男性アイドル部門 ” きっちり優勝してきたよ」