第51章 空に舞うは桃色の雪

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　武器を持ちチョッパーを追い掛けるDr.くれはから逃げるという一悶着もあったが、何とか無事に海へ出た水琴達。


　「寂しい？チョッパー」


　じっと離れていく島を見つめ続けるチョッパーに声を掛ける。


　「…寂しいよ。ドクターやドクトリーヌと一緒に過ごした島だ」

　
　視線は前に向けたまま、チョッパーは答える。

　
　「でも、ルフィ達と一緒に俺は海へ出るって決めたんだ。ドクトリーヌには、悪いことをしたと思ってるけど…」


　最後引きとめられたことを引きずっているのだろう。声は段々と小さくなり、俯いてしまった。


　「ドクトリーヌ、俺のこと恨んでるかな…」
　「そんなわけないよ」


　間髪いれずに否定する。

　
　「でも、言ってた。お前は恩を仇で返すのかって」
　「くれはさんの人柄は、チョッパーが一番よく知ってるんじゃないのかな」

　言葉はきついが、その心根は優しい。

　私よりもずっと長い付き合いのチョッパーは、それでも不安を消せない。　


　そんな二人の前。

　暗い空に、明るい光が灯った。


　それは破裂音を上げ、次々と空へ打ち上げられる。
　


　「何……？」


　ドラムロックの頂上をもやが覆う。

　それは次第に広がり、十分な量になった頃突如光り輝いた。


　ライトアップに照らされ、闇に浮き上がったのは巨大な桜。


　チョッパーの目が大きく見開く。

　そして、大粒の涙が溢れ、落ちた。




　その様子を隣で黙ってじっと見つめる。




　恨んでいるわけなんて無い。　


　だとしたら、目の前のあの桜はなんだというのだ。





　言葉が、態度が、どんなに分かりづらく不確かであったとしても。



　白一色に覆われた島に鮮やかに咲き誇る桜が彼女の、いや、”彼女たち”のたった一つの想いを明確に伝えている。











　シスターの優しい笑顔を思い出す。
　モビーディックのみんなを思い出す私に、本当の気持ちを教えてくれた。

　泣いて謝る私を、黙って抱きしめてくれた。


　もう二度と会えないと知っていても、「行ってらっしゃい」と笑って送り出してくれた。



　「綺麗だな」



　二人の医者の手によって完成された奇跡は、今涙を流し島を出る一人の息子をじっと見送っていた。