第20章 想い届く

「なんで智が謝るの？俺が悪いのに…」
「ちがう！ニノのせいじゃない！俺がっ…」

珍しく強い口調で智がニノを遮って、ニノは驚いたように口をつぐんだ。

ニノが黙ったのを見て、智も口を閉じて。

気持ちを落ち着けるように一度大きく深呼吸して

「話、聞いてくれる？」
「…うん」

ニノが頷いたのを見てから、今度は落ち着いた声でポツリポツリと話し始めた。

「俺…潤に告白されて…」
「…うん」
「好きって言ってもらって嬉しかった…だって俺も潤のこと好きだったから…」
「うん」

ニノは頷きながら、静かに聞いてるけど。


え？待って？
今智がさらりと俺のこと好きとか言わなかった？


サラッとしすぎで危うく聞き流しそうだったんだけど…


…え？聞き間違い？


「でも…でも俺…分かんなくて。想いが通じるなんて想像もしてなかったから、その先なんて考えたことなくて…」
「うん」

俺はめちゃくちゃ動揺してるんだけど、そんなのお構いなしに話は進んでいく。

2人とも真剣な顔してて。

話を遮って聞き直すとか出来なそうな雰囲気に、とりあえず最後まで黙って聞くことにした。

「どうしたらいいか分からなくて…ちょっと怖くなって…」
「こわい？」
「たぶん…潤との関係が変わるのが怖かったんだ…」

そこまで話すと、智は大きく息を吐いた。

「ニノのことが心配だったのは本当だよ。俺はずっとニノの幸せを願ってるから…」
「智…」

ニノの瞳が潤んで揺れる。

「でも、ニノのためって言いながら…本当は潤への答えを出すのを先延ばしにしたかっただけなんだ。ニノのためじゃなくて、自分が怖くて逃げただけだったのに……ニノのせいにしてごめん」