第8章 　出発前夜

「ここは中堅兵士たちの部屋のエリアだよ。こんなところに何か用事でも？」

「この先にある中庭に行こうと思って…。夕飯まで時間があるので、スケッチをしようかと」

「あぁ、そういうこと。うん、それはいいね。
　あそこは、男性兵士の宿舎との境目にある割にはあんまり人が来ないし、集中して絵を描くにはいい環境かもしれない」

　ナナバさんの言葉に、私はコクコクと頷いた。

　ところで、部屋から出てきたナナバさんは上着を脱いでおり、その下は、鍛えあげられているが女性的な身体であることに気がついた。
　普段は上着を着ているから、あまり分からなかった。

　私は思わず、ナナバさんの身体をまじまじと見つめた。

（やっぱり女性だったんだ…）

　正直、初対面の時から「どっちなんだろう？」と思っており、声や体型から何となく女性だろうとは推測していたけれど、時折すごく格好いいこともあるし、女性兵士とは思えない身のこなしをすることがあるので、判断しかねていたのだ。
　でも、女性兵士の宿舎で出会うってことは、つまりそういうことだろう！

　そんなことを考えながら、思わず凝視してしまっていた私の視線に気付いたナナバさんが、ポキポキと指を鳴らして近づいてきた。

「ラウラ、今何を考えているのかな？何となくだけど、予想できるんだけど…？」

「はっ、ご、ごめんなさいっ」

　端正な顔にうっすらと青筋を立てているナナバさんの迫力に、私は慌てて頭を下げて謝った。

「ダメ、許さない。罰として、今から私の部屋に遊びに来ること」

「…え？」

　顔を上げると、そこには王子様のように微笑むナナバさんの顔があった。