第23章 Moving on…

｢待て？話はまだ終わっていない｣

支配人室を出ようとした俺達を、それまでにないキツイ口調の近藤が引き止めた。

｢ほ、ほら、翔ちゃん、座ろ？｣

近藤の、若干怒気を孕んだ口調にビビったのか、雅紀が俺の腕を引く。

｢だけど…っ…｣

｢分かるよ？ 翔ちゃんの気持ちは、俺にだって痛い程分かる。でもさ、ここは一つ冷静にならないと…。ね？ それにさ、もし俺達だけで智に会いに行ったとしてさ、智また逃げ出したいちゃうかもしれないよ？ そうなったら俺…｣

顔を背け、目尻に溜まった涙を拭う素振りを見せる雅紀は。

泣き脅しに乗っかるつもりはないが、普段馬鹿みたいに陽気な雅紀の涙には、流石の俺も弱くて…

｢分かった…。とりあえず最後まで話を聞こうじゃねぇか｣

そうだ、智の居所ははっきりしているんだ。

焦る必要はない。

俺は自分にそう言い聞かせ、再びソファーに腰を下ろした。

｢おやおや、これは珍しい。櫻井さんにも弱い物があるようですね？｣

それまで沈黙していた貴族探偵が、揶揄うように言ってから、長い足を組み換え、膝の上に乗せた両手の指を絡めた。

｢櫻井君、君は薬物依存について、どれくらい知っている？｣

｢まあ、こんな仕事してますからね…、一通りは見て来ましたけど…｣

そもそもストリッパーなんて職に就こうとする奴らは、大抵何かしらの事情を抱えてることが殆どで、薬物依存もそのうちの一つと言ってもいい。

｢そうか、なら話は早い。…が、智の場合は、依存なんて簡単な言葉では片付けられない段階にきている｣

｢えっ…? それは…どういう…｣

俺はその先の言葉を失った。

でも近藤は、言葉の通りだと言わんばかりに首を横に振った。

瞬間、俺の脳裏を“絶望”の二文字が過ぎった。

でも…、それでも俺は…

｢それでも構わない。智に会わせて下さい｣

俺は近藤に向かって頭を深々と下げた。

すると近藤は、俺の堅い決意を読み取ったのか、

｢じゃあ、行こうか｣

そう言って腰を上げた。

｢だが、これだけは言っておく。何を見ても、何があっても、智から逃げないで欲しい。もしそうでないのなら…もう智のことは諦めてくれ｣

試されてる…

俺の智への思いが本物かどうか、試しているんだと思った。