第8章 秋は夕暮れ②

そんな沙織の頭の上で、荒北の手がゆっくりと跳ねる。



もう、ホントに、、、何でこんなに優しいかな？


らしくないじゃん、、、。





アンタがらしくないせいで私は、、、




「でも違ったみたいだ。巧にとって私はただの、、、っ」




ウジウジして情けないままじゃんか、、、。






「そんなことねェ」




荒北の静かなだけど強い声が沙織の言葉を遮った。




「、、、俺が、何とかしてやる」



「は、、、？」



沙織は思わず顔を上げた。


今、なんて、、、？




顔を上げた途端、隠そうと必死だった涙がこぼれ落ちたが気にもならなかった。
荒北の目は真剣で何か覚悟したように光っている。
沙織はその目を見つめて問いかけた。



今のは、どういう意味？




荒北も沙織のことを見ていた。
しかし鋭かった目が一瞬緩んだかと思うと、ポンと沙織の頭に手を置き、無言で立ち上がった。
そしてスタスタと玄関に向かって歩き出す。





「え！？ちょっと、、、コラ！待てって！」




沙織は急いで追いかけた。すると、それに気がついたように荒北はゆっくりと振り向いた。




「一体どこに、、、？」



今度は言葉に出して尋ねた。
荒北と目が合う。
鼓動が早くなった。



俺が何とかする？？



それってまさか、巧の所に行くつもりじゃ、、、
殴り込むとか、そんなんじゃ、、、



悪い予感が次々と沸いてきた。



そんな沙織の考えを見越したように、ふいに荒北が微笑んだ。
そして




「、、、バァーカチャン」



それだけ言って出て行った。



何、、、？


荒北？何でアンタがそんな顔してんの？
そんな顔見たことない、、、。




ねぇ、そんな顔しないでよ。




荒北の微笑みが沙織にはやけに優しく、しかし泣いているようで、その場で沙織は動くことができなくなった。


いつの間にか外は夕方になっていたようで、荒北の背中はその赤い光に溶け込んで眩しい。
少しずつ扉が閉まり、光とともに荒北の姿が見えなくなるのがまるでスローモーションのようだった。