第28章 子達の来訪

フィン「一ついいかい？」

ケイト「？」

フィン「聞くのも今更なんだが…

敬遠されると、本気で思ったのか…それだけははっきりしてもらいたい」

ケイト「……違うよ」

フィン「？何がどう違うというんだい？」

ケイト「……」

口を開け……何か言おうと口を動かした後、再び閉じて深呼吸をし出した。

それから目を逸らし、ようやく声が聞こえてきた。


ケイト「こ、こわかったんだ」

震えた声で、絞り出されるように…



フィン「どういう風に？」

ケイト「……差別しないの、わかってる。

でも…それでも、嘘つき呼ばわりされたの…消えてくれない。
やったの、違う人…わかってる。でも…止められなくって」


フィン「…長年の習慣か」ぽつり

ケイト「心の準備、必要だった。

私の普通は、価値観は…他と、違う。
環境も、遭わされてきた思いも違うせいで…

正直…今も、受け入れてもらえるそれが普通だなんて思えない。
それが普通だと思える気持ちなんて、わかんない。


まず、理解、したかった……
でも…温かいこれが何なのか、何で…育ての家族が、そうしてくれたのか……どうしても、わかんないんだ。

でも、された時…それが続いた時…とても、嬉しかったのだけは…今でも、はっきりと覚えてるっ」涙目

言葉を詰まらせながら、それでもなお言葉を続けた。


ケイト「でも…それでも……年数が、長過ぎた。

ごめん…私、まだ…わかんない。それが普通だなんて、思えない。


自分を殴らないと安心できなかったのに、笑えなかったのにっ！；
変なんだ…おかしいんだっ；

私は道具なのにっ…親の所有物で、殴られてないといけないのにっ（くしゃ）←自身の前髪を右手で握り締める
暴言吐かれないといけないのにっ；；

今でも…受け入れられた後でも、不意にそんな思いに支配される。
どうあっても…消えて、くれないんだ。


それと…同じぐらい、どうしても…言おうとすると、身体が強張って…何も、出なくなる。

ごめん……まだっ…時間、足りないっぽいっ；；」

そう俯いて目も合わさないままぽろぽろと涙を零すケイトを、僕はそっと抱き寄せて言った。


フィン「慣れていけばいい。もう道具だなんて思う必要もない。

自分というものを持っていいんだ。
たとえそれが…相手を傷付けない為に君が選んだ道だとしても」