第3章 使者の娘

（は…嵌められた！）

暫し絶句するノイン…しかし、黙り続けているわけにも行かない。

「あ、あなたは…誰なんですか…⁉︎」

絞り出すように、ノインは少女に問った。

少女は答える。

「──私は、シーカ。王都から来ました」


「王都……どうして、王子様に会いたいんですか…？」

「それは本人に言います」

少女…シーカは目を逸らさない…だからノインも逸らさず、その茶色の瞳を見返す。

「…あなたは…何か、武器とか…持っていますか？」

「短剣を二本」

シーカは、肩から提げていた鞄に手を入れると、その中から納刀の短剣を二本、取り出して見せた。

護身用と思われる、意匠の違う二本の短剣……シーカの手にあるそれを見ながら、ノインは真剣な表情で、彼女に言った。

「それを、僕に預けてくれるなら…中に入って下さい」


シーカは、少しの躊躇いも見せず、ノインに自身の武器を手渡した。

それを確と受け取って、ノインは彼女を家の中に入れる。

しかし、いきなり王子様に会わせる事は出来ない。

「王子様に、貴女と会って貰えるか訊いてみます。だから、ここで待っていて下さい」

シーカは、ノインの言葉にコクと頷く。

そしてノインは、王子と仲間の待つ部屋へと戻って行った。