第8章 summer memory③

「この間･･･、家の前に綺麗な女の人がいたんです。その人が及川さんに手紙を渡してほしいと言ってきて、それを読んだ及川さんは･･･どこかへ飛び出して行きました。一度家に帰ってきたんですけど･･･その･･･今までの明るい及川さんじゃなくて、凄く哀しい顔をして･･･帰ってきたんです。それで･･･俺に踏み込まない方がいいって･･･」


ことの経緯を話している間、岩泉さんは何も言わずに私の話を聞いてくれた。

「だけど私、それでも触れたいって思うんです。彼の心に。あんなに辛そうな顔してるのに･･･平気なわけないって、思うんです」

そして、私は岩泉さんに頭を下げた。

「お願いです、岩泉さん。及川さんのこと･･･何か少しでも知っていたら･･･教えてもらえませんか？」

彼を救いたい･･･その一心で、私は岩泉さんの言葉を待った。



「顔、上げろよ、りお」


低い芯の通った声。私はゆっくりと、顔を上げた。
同じく揺るがない瞳で私を映す岩泉さんは、言った。


「俺はあいつと、本当にちいせぇ頃から一緒な腐れ縁だ。あいつの考えてることも、抱えてることも、全部知ってる。言うことだって簡単だ」

「･･･じゃあ」

「けどな」

岩泉さんの瞳が、私以外の誰かを思っている。
きっと。かけがえのない幼馴染のことだ･･･


「きつい言い方になっちまうが、部外者が簡単に首を突っ込んでいい話じゃない。･･･手前自身が傷つくことかもしれない。及川は、あんたをそれに巻き込まないようにする為に、遠ざけようとしてたってことも･･･わかってやれ、な？」

「はい･･･」

この人･･･本当に及川さんのことを、わかってる。私なんて比じゃないくらいに。

私はこくんと頷く。

「保証はできねぇ。お前自身が傷つくことになるかもしんねぇが、それでもあいつに近づく覚悟が、あるか？」


試すように、岩泉さんの瞳は私を射抜く。けれど、そこに、怖じける必要はない。その為にここにいるんじゃない。


「はい」