第17章 未練

「あのな、いつも休めっつってんだろう。何故お前はいつも言うことを聞かねぇ」

「……だって、今じゃなきゃ意味ないんです」


あれだけ大口叩いておいて結局このザマだった。全て自分の詰めが甘かったせいなのだ。

それなのに、悠長に休んでなどいられない。
こんなことでは、いつまで経っても薬剤師になんてなれない。

そんな思いが強く心の中に渦巻いて、じっとしていることなどできなかった。


「皆に支えてもらって、私は頑張ってこれました。それなのに、私は何も返すことができなかった。
しかも、時間内に課題すら完成させられなかったんですよ？」


恥ずかしいことに試験開始直後は、他の受験者たちの腕前に圧倒されて、作業に移る時間が遅れてしまった。
それも時間ロスの大きな原因の一つだ。

後は単純に知識と経験の少なさが、作業の効率を悪くし、結果、時間内に課題を終えることができなかったのだろうと踏んでいる。


「……こんなんじゃ、駄目なんです」


再び震えるエミリの声。

それをリヴァイに悟られぬよう、全身に力を入れて震えが伝わらないように堪えていた。

しかし、体はエミリの言うことを聞いてくれない。

もう、誤魔化しきれないのではないかと思えるほどに声は震え、それを隠したいのに、エミリの思いは止まらなかった。


「こんなことで躓いていたら、私は……いつまで経っても私は、薬剤師になんか……なれな」

「惜しかったな」


エミリとリヴァイの声が重なり、エミリは思わず口を閉じる。


(………………惜し、かった……？)


心の中で、リヴァイに掛けられた言葉をゆっくりと繰り返した。その途端、ドッと心に込み上げてくる様々な感情に、思わず胸を抑えた。

そして、気づく……


「…………あれ……」


自分の両目からとめどなく流れる、悔し涙に。