第3章 彩歌。

　 栗花落は秀麗と劉輝に同じく同じ勉強を教えていた。
　それを見つめながら千代は微笑む。
　劉輝が緊張してチラチラと秀麗を見ていた。勉学では秀でていると思っていたが秀麗が、正解する度目を丸くしている。
　千代の後には静蘭がぴっとりと、その後には邵可、それを見て薔薇姫は笑いを堪え死にそうになっていた。
　「りゅーきはどうしてそんなにばかなの？」
　秀麗の言葉に衝撃を受けている劉輝。
　「だ、だって⋯⋯」
　「おとこのこでしょう？ないちゃだめっ」
　そう言って袖で劉輝の涙を拭う。どちらが年上か分かったものじゃない。
　それでも、他人に優しくされるのはあの子にはいい事。
　それも、無償で同等に扱われるという意味も知っておくべき。
　その逆があることを何れ理解しなくてはならないのだから。
　「千代姫、そろそろこちらで休まれてはいかがかのぅ」
　その言葉に惜しげに振り返ると、連なるアヒル達に笑みを浮かべていた。
　静蘭の手を握りながら、客間に行くと邵可と静蘭がお茶をと居なくなる。
　それを見て千代は頬を抓る。
　「夢ではないのですねぇ」
　「勿論じゃ、千代。満足行った世界はどうじゃ？そなたが望んだ先王が死なぬ世界それも、どうあっても死なぬ世界じゃな」
　そろりと話す声に苦笑いを浮かべた。
　「えぇ、えぇ⋯とても、幸せなんですよ⋯ビックリすることに」