第27章 小さな太陽と大きな背中

繋｢んじゃ、始めっか！｣

繋心の声で、みんながコートに入る。

もちろん私も所定の位置に立ち、コートを全体的に見回す。

ラインズは私だけだけど、とりあえずは烏野チーム側からの攻撃判定をしっかりやらないとだから。

私の立ち位置からは、烏野の守護神と呼ばれる西谷先輩、エースと呼ばれる東峰先輩の背中が見える。

それから、誰より自分を責めてきた菅原先輩の姿も。

みんなの行く末を、しっかり心に刻みたい。

いろんな思いを抱えて、悩んで、迷って。

やっとここまで歩み寄れた３人の気持ち。

私はいま、凄く大事な場面に寄り添えている気がする。



烏野チームからサーブが打たれ、それを西谷先輩が当たり前のようにしなやかに拾う。

···やっぱり、西谷先輩のレシーブはキレイだ。

そのボールを菅原先輩がトス上げをして、町内会チームの人かスパイクを打った。

菅原先輩のトスだって、決して影山に劣っている訳じゃない。

キレイなフォームで、正確で。

なのに、どうして影山と並ぶとあんな風に···

影山は良くも悪くもいつも王様で。

···威張りんぼで。

それは私と日向君にだけかな？

それに対して菅原先輩は、どこか控えめな···

スキンシップは盛大だけど。

何度もふたりの姿を見比べて、ひとつの答えに行き着く。

菅原先輩に足りないのは···自信なのかも知れない。

足りないっていう表現が正しいとは思わない。

けど。

少なからず東峰先輩の事がきっかけで、前に出るっていう気持ちが抑えられていたのかも知れない。

さっき···自分でも言ってたし。



菅 ー セッターはチームの攻撃の軸だ、１番頑丈じゃなくちゃいけない。オレのトスで、またスパイカーがブ何度もブロックに捕まるのが怖くて、圧倒的な実力の影山の陰に隠れて···安心、してたんだ ー


あれは、ずっと菅原先輩の胸に刺さってた···小さなトゲ、なんだと思う。

どうにかしたくてもがいても、チクチクと痛んで自分でもどうしたらいいのか分からない痛み。

普段あんなにもにこやかに笑っている裏側では、その痛みに耐えていたのだと思うと、それはそれで胸が痛む。

ひとりで痛みに耐える辛さは、私にも···分かるから。

でも、今日からはきっと何かが変わる。

私は、そう信じてあげたい。