第27章 飢えて枯れてなくなった

｢…これでこそだ、これでこそ俺のモルモット……モルモットナンバー零！！！やってくれる！！！｣

『生憎だけど、その名前は必要ないから安心して』

｢……おい、お前…その格好、どうした｣

柳沢を見据えていれば、そばにやってきた真子にそう問われる。
真子だけじゃない、その場にいる七緒さんや乱菊さん、白哉さん、冬獅郎、一護君に織姫ちゃん…ルキアや恋次、剣八やいっかく、弓親。

そして、阿近やマユリさん、元ヴァイザードの面々からも。

『…斬魄刀見て、分からないかしら』

｢……阿呆、…我慢しすぎやねんお前…｣

ぽん、と頭に手を置いて、真子はぽそりと呟いた。

｢お前が喜助の斬魄刀やったとしても、誰も“お前”を否定せん。安心しィ、駆けつけたもん全員、“中原蝶”の味方やさかい｣

『！！』

気を張っていた肩から、力が抜ける。
ああ、なんて奴…これだから、傷つけてばかりになるってのに。

真子は尸魂界の隊長格達を引き連れ、周辺の警備に回ることに。
喜助さんが中に残っているので、もしもの際に私に霊力を…他の隊長格達から供給させる手立てなのだろう。

探偵社やギルド、黒蜥蜴の面々には、クラスの皆についていてもらう。

流石に相手は柳沢…こちらも舐めてはかかれない。

｢…こちらも手を打たせてもらおう｣

二代目が捩摺から離れ、柳沢の元へ行く。
すると、彼は懐から薬を取り出して、二代目死神へそれを打ち込んだ。

呻き声を上げて苦しみ始めた二代目は、手足の区別もつかないような身体へと変わっていく。
…最終調整って、そういうこと。

『目的は？』

｢…復讐さ。それと、まだ中途半端なままのお前の研究の完成…！！！｣

マッハで向かってくる二代目にいち早く対抗したのは殺せんせー。
桁違いの速さの攻防に、砂塵が舞い、風圧が周りに襲いくる。

｢ほう、一対一でそこまでいくか…ならば仕方ない、奥の手だ｣

『…っ、え…！その薬、まさか自分に…！！？』

｢止められると思うな、お前は俺からは逃げられん！！！｣

薬を奪い取る前に腕に打ち込んだ柳沢。
すると、彼の筋肉が隆起し、肉体が変化しているのが見て取れた。

両腕に触手のような物も生え、しかし体の機能は壊されておらず、五体満足に動いている。
…スピードとパワーを、限定的に付加させた？

｢ﾁｯ、面倒だ！！俺が出る！！！｣