第31章 チェンジ！

世間ではGWという名の大型連休の真っ最中。

テレビ画面を飾るのは、家族や友人、そして幸せそうな恋人達が、空港のターミナルから浮き浮きと旅立つ画ばかり。

そんな賑わいに反して、海常バスケ部のスケジュールは例年以上にびっしりと埋まっていた。

新レギュラーでのフォーメーションの確認のため、連日組まれた他校との実践的な練習試合をこなす日々。

試合後、録画したDVDで反省点と今後の対策を話し合いながら、居眠りをする黄瀬に監督の怒声が何度も飛んだ。





唯一オフだった土曜日の午後。

「映画行く？遊園地とかもいいっスね。あ〜、でも混んでるかもしんないから、うちでゆっくりってのもアリかな？」

子供のようにはしゃぐ黄瀬に、「オフっていうのは、身体を休めるための日なんですよ」と結は努めて冷静な声を出した。

「ええーーっ！？ずっとバスケばっかで、結が足りなくてもう枯れそうなんスよ！ふたりでどっか遊びに」

「ミーティングの最中、居眠りしてたくせに」

「そ、それは……ホラ！春はあけぼのって言うじゃないっスか」

勘違いというにはあまりにも残念な反論に、結は軽くむせた後、額に手を当てた。

春という季節にズレがあることを、いまさら指摘する気にもならない。

「もしかして、春眠暁を覚えず……のことですか？」

「アレ？そーだったっけ？ま、とにかく春は眠いってことっスよ」

「勉強するなら付き合いますけど」

「そ、それは遠慮させてもらうっス……」

急に大人しくなった黄瀬に「じゃ、ゆっくり休むこと。いいですか？」と言い含めながら、結は素直な気持ちに蓋をした。










「はぁ……」

ぽすんと転がりこんだベッドの上、結は首の鎖にそっと手を伸ばした。

真新しいチェーンをシャララと滑るのは、もう肌にすっかり馴染んだピアスと、見慣れない新顔。

それは小さな宝石が埋め込まれた、リング状のペンダントトップだった。

「会いたい……な」

だが、未だに続けている早朝のロードワークをはじめ、陰でトレーニングを欠かさない彼に今必要なものは休養だ。

（我慢、しなきゃ。私にはこれがあるんだもん）

指先でそっと持ち上げたそれは、嫉妬に駆られた黄瀬に激しく抱かれたあの日、彼から贈られたネックレスだった。