第10章 イワカン

「マスター！！完食だよー！！」

この船のムードメーカーのようなベポの声がそう響けば、俺と今しがた話していたコックが手を勢いよく打った。

「おお！！良いねぇ！！」

「ベポが食べちまったんじゃねぇのか！！？」

「失礼だなー！！僕はさっき食べたもの！！」

「そーだったけか？」

「そーだよ！！」

食堂にいたクルー達に野次を飛ばされ、それに律儀に答えながらベポは持っていたからのトレーをカウンターに返した。

どこか上機嫌なのは恐らくベポの年齢と、あのガキの年齢がおよそ同じくらいだからだろう。

いつも明るいがそれ以上に機嫌の良いベポにクルーも機嫌の良い。

「…ベポ、今どうしてる？」

カウンターにかけていた俺を見つけるや否やよって来たベポに問えば、思い出すようにその視線を右斜め上に向けた。

「食べ終わって、何か本を見てたよ！！」

「悪魔の実図鑑か。」

あのガキは所有物などないし、あの部屋においてあるのはそれだけだ。

勉強熱心なことだとコーヒーを飲もうとすると、ベポが少し眉根を寄せる。

「んーでもすごい難しい顔してたかな…？」

「難しい顔？」

あれには専門的な用語など使われていないがな…。

まぁガキだから本など読みたくないと言うのもあるのだろうが…。

「うん、本を取る前から嫌そうな顔してた！！」

どうやら少し違うらしい。

「…成る程な。ベポ、ご苦労だった。あいつの事は今日はもう良い」

「アイアイ！！」

思い返してみれば、あの図鑑を見せた時も戸惑った顔をしていた事を思い出す。

あの時は目が悪いのかと掻い摘んで読んでやったが…要するに、文字が読めないのか。