第6章 下駄を鳴らし彼方

「何者かと、聞いている」

「……櫻子、と言います……あの、この近くに村はないのですか？」

「村？　そんなもの、この近くにはないが……」

「そ、そんなはずはありません！　私、あの骨食いの井戸を通り抜けてこの世界に……っ」

「骨食いの井戸……。あの井戸を、通り抜けて？　何を寝ぼけたことを。そもそもそこにある井戸は、骨食いの井戸などではない」

「え……？」

「ただの枯れ井戸だ」


　途端に櫻子の額に嫌な冷や汗が滲む。ということは、つまり櫻子はまったく別の場所へと出てきてしまったことになる。櫻子にとってそれは死活問題であった。犬夜叉達と合流出来ないことを悟った櫻子は、無意識に手にしていた羅刹桜牙の刀を握り締めた。


「その刀……微量に妖気を発しているな。お前、妖怪の類か？」

「えっ！？　ち、違います！　私はれっきとした人間で……」

「ではその手にある物を、私に見せてみよ」

「差し上げることは出来ません！！」

「……妖気を纏った刀に興味など。そもそも、私は巫女だ。弓以外扱うことは出来ない。さあ、わかったなら早く」

「……わかり、ました」


　女性の気迫に圧倒されたのか、恐る恐る刀を覆っていた布を取り去り、その姿を彼女へと晒す。すると、一瞬の女性の顔色が一変した。


「その刀……羅刹桜牙！」

「この刀を、貴方は知っているんですか？」

「……ああ、よく知る女が持っていたよ。いずれ封印する刀だと言っていたが……お前、玉依姫、なのか？」

「あ……えっと、とてもややこしい話だとは思うのですが、私はその玉依姫さんの先祖返りだそうで」

「……先祖返り？」

「はい……話すと、長くなってしまうのですが」


　女性は難しい顔をして考え込むが、すぐに答えが出たのか口を開いた。