第12章 鮮明

「ほら、どうして首を縦に振らないの？　ほら、どうして？　どうしてだい！？　アンタが縦に振りされすれば、面倒を見てやっている私が当主になれるんだよっ！！」

「……叔母様？　な、何を言っているのですか……？」

「っ……、それはこっちの台詞だよっ！！」

「いたっ！」


　思い切り頬をぶたれた。どうして？　私、何か悪いことをしたの？


「ただでさえ、アンタの容姿は気持ち悪いんだよっ！！　全権をこの手にする為に引き取ったに過ぎないのに、口答えするんじゃないよ！！」


　いくら叔母様に泣いて、謝って、何がどう悪いのか問いかけても、当主を明け渡せとしか言わない。その日を境に、屋敷の中は変わり果てていった。


　誰もが当主の座を狙い、私に媚を売り時には暴力を振い、他の者達と争っていた。屋敷に響くのは楽しい声ではなく、醜い叫び声ばかり。

　もう聞き飽きた、もう嫌だ。もう……嫌。


　私が消えれば、全ては丸く収まるのか？　幼い私の心に芽生えた自殺願望。死んでしまえば、両親達と同じ安らかな場所へ行けるのだろうか？

　ここじゃないところなら、どこでもいい。


　そんな思いから、計六回の飛び降り自殺未遂を果たした頃。私は……六回目にして、漆黒の男と混濁した意識の中で出会う。





「楽しいですか？　死のうとすることは」

「……楽しいと思う？」

「いいえ。くだらないと思います」

「あっそ……貴方誰？」

「私ですか？　私は……ふふっ、なんだと思いますか？」

「……闇？」

「近いですね」


　男の瞳は、怪しく真紅に染められていた。私と同じ、赤い瞳。