第8章 ※ 誰を愛していたとしても…。

「そうか」

　煉獄さんの口元に笑みが浮かんでいた。いつもの煉獄さんの優しい顔よりも、何か言いたげな顔にも見えた。

「涼しいな」

　窓辺の風鈴が音をさせる。煉獄さんのハーフアップの髪が少し揺れた。

「あの風鈴、可愛いね」

　涼やかな音色の風鈴を見上げると、杏寿郎もそちらに目をやった。

「ああ。母はこの江戸風鈴を好きだった」

　透明なガラスに描かれた水色の桔梗の花が、控えめで可愛かった。

「…可愛いね」

　ちりん、となるのを聞いていると、心が鎮まるような、ときめくような気持ちがした。

　二人とも静かになって、次に鳴るのを待っていた。

　…チリン…チリン……。

　綺麗な音に、くすっと微笑んだ時、髪に温かい手が触れた。

　思わず煉獄さんの方を見ると、胡座をかいた煉獄さんが腕を伸ばして髪に触れている。

　ひなたがドキドキしながら見つめると、杏寿郎も黙ってひなたを見ていた。

「明日は、柱合会…」

　言いかけたひなたは杏寿郎に引き寄せられていた。後頭部に回した手は、気がつけば杏寿郎の顔の前にひなたの顔を一瞬で寄せていた。

　至近距離で見つめ合う格好だ。

　ひなたは頬が熱い。

　ゆっくりと杏寿郎の顔が近くなる。ひなたは目を開けておくことが出来なくて、咄嗟に瞳を閉じた。

　杏寿郎の呼吸の音がして、物凄く近くに煉獄さんを感じていた。人の温もり、体温、煉獄さんの持つ色香みたいなものが感じられる。

「……」

　煉獄さんの唇がひなたに重なっていた。

「ん…」

　煉獄さんの手がひなたの身体を引き寄せて、薄い浴衣から手のひらの熱が伝わってくる。

　唇を合わせたまま、ひなたは煉獄さんの胸の中にいた。

　煉獄さんは力が抜けたひなたの唇を開けると、ひなたを味わうような口付けに変えた。

　強引な口付けなのに甘くて、吸い込まれてしまいそうな口付け。

　煉獄さんに抱きしめられている事も、キスしている事も、何も考えられなくなって、ひなたもキスを味わった。

　夢中になるほどの甘いキスだった。