第6章 ＊File.6＊あれから約二年半後＊

｢いらっしゃいませ｣
｢こないだは、ごめんなさい｣
｢いいえ。どういたしまして｣

閉店15分前にポアロに行けば、今日は会いたかった人がいて、安心した。
ペコリと頭を下げると、こちらへどうぞ。と、営業スマイルのまま、カウンターの端の席を案内された。が、語尾にしっかりため息を一つ付属された。
ゼロはお冷とおしぼりを出すと、表を閉店にしてからまた戻ってくる。

｢昼食はちゃんと食べたのか？｣
｢朝昼兼用で｣
｢だろうな｣

半ば呆れた顔をして、キッチンに立つ。

｢二人してスッキリした顔して。ったく｣
｢だから、ごめんって。それから有難う｣
｢ああ｣

紙製のコースターを置くと、のせられたのはアイスコーヒー。

｢少し早いが、夕食を済ませて行け。どうせその朝食兼昼食も、カップ麺あたりだろ｣
｢当たり！｣
｢自慢になるか｣
｢ふふっ。安室さん、すっかりポアロの店員さん、だね｣
｢何か問題でも？｣
｢私はスーツ姿の方が、ゼロらしくて好き｣

頬杖を付いて、エプロン姿のゼロを見上げる。
何時見てもカッコイイわ。
目の保養です。

｢……景光の前で言うなよ｣
｢？｣

ゼロがチラチラと視線だけで周囲を確認していると、カランと音を立てて、ポアロのドアが外から開いた。

｢すみません。今日は閉店……｣

ゼロの言葉が途切れた。
少し驚いた顔をした後、形の良い額に手を当てる。

｢…陣平？｣
｢腹減ったから何か食わせろー。って、雪乃？？｣

見慣れたスーツ姿の男が掛けていたグラサンをズラして、美声を響かせた。

｢ハア｣

ゼロの盛大なため息が、店内の空気を震わせた。