第3章 捻れた現実

(この人達は、私を心から必要としているんだね)



｢……わかった｣

ややあって呟く。

その言葉に、ほっとしたように彼の瞳が解けた。



｢ありがとうございます、主様｣

それからその傍らに跪いた。




｢この命に代えても、ベリアンは、貴女をお守りいたしましょう｣

ヴァリスは膝をついた彼に手をまかせた。唇が手の甲をかすめる。



｢ねぇ……ベリアン｣

立ち上がった彼に、おずおずと唇をひらく。



｢どうかなさいましたか｣



｢約束して。………私を守るためだけに、

自分の命を投げ出すような真似はしないって｣

みひらく瞳に声を重ねる。

その視線の先で、ヴァリスは悲しげに微笑って見せた。



｢私……ね、子供の頃は、ずっと一人ぼっちみたいなものだったの。


父さんも母さんもいたけれど、ふたりから愛情は与えられなくて………。


だから、また一人になるのが怖いの……だから、お願い｣


そう言って、深々と頭を下げる。

身体の前で重ねあわせた掌は、かすかに震えてしまっていた。



｢顔をお上げください……主様｣

そっと肩に添えられた手は、温かくも優しかった。



｢お約束いたします……貴女を、決して一人にはしないと。

………執事一同の代理として、私が心から誓いましょう｣



｢きっとよ｣

彼女の小指に、そっとみずからのそれを絡める。



｢……ありがとう｣

ようやく微笑んだ彼女を眩しげにみつめる。

窓の外から降り注ぐ陽光だけが、彼らを包んでいた。