第1章 出逢い

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看板には“Lotus”の文字


(蓮って意味だっけ？)


なんて思いながら

俺は、重量感のある骨董調な扉を開けた


「ようこそ、いらっしゃいませ」


中に入ると、カウンター越しにバーテンダ—の明るい声に出迎えられる

店の中はこぢんまりしていたが、上品で落ち着いた雰囲気だった


スラリと背の高い、笑顔が恐ろしく爽やかなバーテンダーの青年が


「こちらへ、どうぞ」


と、にこやかにカウンターに手をやった


「あぁ、どうも…」


言いながら、俺の目は

その人に、釘付けになっていた


「はい、どうぞ」

「…………」


俺は、その人の座っている席から一つ開けた席に腰掛けると

異様に愛想の良いバーテンダーから、黙っておしぼりを受け取った


その人…つまり君は

カウンターの奥に独り、殆ど空になったグラスを揺らしていた


「…………」


溶けかかった氷が、カラン、カラン、と、小気味好い音を奏でている

その、グラスを揺らす、長く美しい指が、微妙に動く様が

やけに色っぽい


前髪が、長い睫毛に縁取られた下がり気味の目尻に掛かっていて

小さめの、ふっくらとした唇が、濡れたように艶めいて

これまた色っぽい


小首を傾げた、その整った横顔は、目を奪われる程に

綺麗だった


と

不意に君が顔を上げた


そしてグラスを前に突き出すと

妖艶な横顔からは想像出来ないような、抜群に可愛らしい笑顔で


「あーばちゃぁん、おかわりぃ♡」


…と、言った


「もう、おーのくん、呑みすぎでしょ！」


笑いながら“あーばちゃん”と呼ばれたバーテンダーがグラスを取り上げる


(おーのくん？オオノ…くん？男なのか？？！)


中性的で美しい君を、俺はその時初めて男だと認識したのだ


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