第8章 Nasty mermaid（意地悪な人魚）

「よ…よろしく、お願いします」

「ええ。貴女となら

それはそれは楽しい時間になるでしょう。

…色々とね」

（嫌な予感しかしない…！）

後悔先に立たずーこのことわざを、ユウはあとから噛みしめることになる。


◆

フンフンとまるで鼻歌でも歌い始めそうなジェイド先輩は、とてもご機嫌だ。

対して、その細長い腕に引きずられるに繋がれた私は、正直生きた心地がしなかった。

相棒の親分は、目を覚ますや否や
飛び起きてどこかに逃げていった。

魚の人睨みに負けるネコチャン。
くうう…裏切者め。


（神様仏様、どうか生きて帰れますように…）


「ユウさん、


祈りなど無意味だと、

先日教えて差し上げましたよね？」


（っ、また考えを見抜かれた。

やっぱりこの人、ちょっと怖い……）


「取って食いはしないとも
言ったはずですが。

僕とペアになったからと言って、

怖がる必要なんてないんですよ」


（何から何までバレバレだ…！）


「私の考えを読むのは、

やめてもらえますか…？」



「ユウさんこそ、考えをそのまま
顔に出すのをやめてはいかがです？」


（そんなに顔に出てるかな…？
ううん、ジェイド先輩の観察眼が
異様に鋭いんだ…）

ジェイド先輩は私に語りかけながら、最短ルートで材料の確保をする動きに余念がない。

薬草を扱う長い指先の動きは優雅で、色気さえ漂っている。


（まるで宝物を手入れしてるみたい…）


穴が開くほど見つめても、この人が何を考えているのかは読み取れそうになかった。


「それにしても意外でした。

貴女がフロイドではなく、僕を選ぶなんて…」


「普段の実践魔法が使えない分、授業の単位は私が担当なんです。だから、どうしても落とすわけにはいかなくて…。ジェイド先輩だったら安心ですし…」


「ほう。安心ですか…」


「だって…。

フロイド先輩のように気分で
授業をサボったりしないでしょう？」


「と、思うでしょう…？」

「不穏な切り返しはやめてくださいっ！」


「ふふっ。からかいすぎましたね。


植物園で採取が難しい材料は

こちらで用意しておりますので、
安心して頂いて結構ですよ」


「えっ！？本当ですか」