第9章 愛はお金で買えますか

「･･･ッ」

何も言えない。
言える言葉がない。

何を言っても、嘘偽りになってしまいそうで。

ただ、沈黙を貫くことしかできなくて。

「覚悟していてくださいね」

そんな私に、彼はいつものような挑発的な笑みを向けると、スタッフルームを後にした。

「･･････」

ズルズルと、崩れ落ちるように扉を背につけたまま座り込むと、ようやく息を吐けた気がした。

バーボン相手に、感情を動かすだけ無駄なのに。
なぜこうも乱されるのか。

時折感じる真実だと思われる言葉に、翻弄されすぎている。

手の平の上で踊らされ、遊ばれて。
どうせ何かの為の、駒でしかないのに。

一々乱される自分が情けない。

けど、どうしようもなく。

彼のことを考える時間が･･･苦しく、切なく、そして。

鼓動が早くなる感覚が押し寄せることに、私は気付いてしまっていた。

ー

「･･･！」

その日のポアロはとても落ち着いた時間が流れて。
難なく１日が終わると、私たちは同じ方向に向かって同時に帰路につき始めた。

そんな時だった。
スマホに、赤井さんからの招集がかかったのは。

「すみません、寄るところができたので、私はここで失礼しま･･･」
「送ります」

スマホを見て一度足を止めた為か、透さんは私が言葉を言い終わるよりも先に、そう言ってきて。

まるでこれから誰に合うか、悟っているかのように。

「もう、辺りも暗いですし」
「あ、いえ･･･すぐそこまでなので大丈夫です」

さすがに、彼を連れて行くわけにはいかない。
かと言って、彼相手に尾行を撒くのも難しいことだ。

「すぐそこでしたら、尚更。お送りします」
「･･･」

引く訳がないか。
であれば、面倒だが一度行動を共にし、部屋に戻って出直すのが早いか。

そう諦めた行動を取ろうとした時だった。

「おや、こんな時間に、奇遇ですね」
「･･･！」

相変わらず気配もなく、いつの間にか私たちの目の前に姿を現したのは、二日ぶりに目にする沖矢昴の姿だった。