第8章 白兵戦

『うーん…ベポ、どう？
少しはマシ？』


「うん！風も通るしだいぶ体が軽くなった気がする！」


『お風呂の後も乾くの早くなるかもね。』











看板でベポの毛を刈った。

ひとまわり小さくなったベポがふるりと体を震わせると、身体中から短い毛が溢れる。









『ベポ、そのままお風呂入ったほうがいいわ。
船の中が毛まみれになっちゃう。』


「僕も今すごく気持ち悪い、
はいってくるよ！」











ベポはてとてとと風呂場の方へ歩いて行った。

私はその間に看板の毛を海へ払う。











『ん？』











視られている。











『…』











私は傍に置いていた小夜を腰に差し、何事もないように手を動かす。


…視線は感じるが殺気は無い。


ただ視ているだけ。










…これは真面目に船番しておかないとな。











私は船内に戻るのは辞めて、看板の見張り台で本を広げた。











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「丁だ。」













「勝負！！

ー三、五の丁！！！」








「ウォォオオオ！」








もう何度目かの勝負。
着々と手持ちの金を増やしていくこの男。
ここまで全勝中の海賊に周りの男達は興味津々だ。











…そろそろ頃合いか。










男は片手を挙げてここまでで辞めておく意思を示し、何倍にも膨れ上がった金を受け取りに行く。










「キャプテンマジスゲェ。」

「キャプテンキャプテン、もう一戦くらいやっていきましょうよ〜
…あ！俺ルーレットやりたい！！」











その後ろを歩くツナギを着た男2人。

そんな彼らの言葉に返事をすることなく、長身の男はスタスタと長い足を運ぶ。











「なぁ、アンタ。」











と、その一行に声をかけたのはスーツを着た3人の男。

…彼らは賭け場の従業員だった。