第7章 白波

【…身の安全は前半のグランドラインではあまり心配していないが、何かあればすぐに呼べ。】

『うん。わかった。』

【身体には気をつけろ。】

『うん。』








私がそう言うと、おじさまの顔をした電伝虫は少しだけ微笑んで眠った。
私も受話器を置くと、背もたれに寄りかかり、少しだけ目を閉じた。










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久々にカラの声を聞いた。
無理をしたと聞いて肝を冷やしたが、思いの外元気にしているようだ。
話を聞く限りトラファルガー達との関係も悪くはないらしい。






俺は誰もいない城を歩きながら1人ワインを煽る。









この城はこんなに広かっただろうか。
…カラが居なくなってからというもの、城が一段と広くなったような感覚が抜けない。








俺は出て行ったままの状態のカラの部屋を軽く見回す。







…なんとも殺風景な部屋だ。
とても年頃の娘の過ごす部屋とは思えない。








『っ痛、、、おじ、さま、、！』

「！？どうした、」

『…痛い……お腹の、傷のところ、、痛い！』

「！…見せろ。」








…初めてカラが痛みを訴えた時、服を捲った時に見えた白いアザ。
俺はあのアザが見えた時、時が止まったような、足元が崩れ落ちるような感覚に陥った。
紛れもなく拍鉛病の証のアザ。







…カラが拍鉛病の存在を知った頃からか、カラの部屋の荷物が激減した。

好きだったはずの本も、ぬいぐるみも、集めていたコインも。

すべて海へ捨てていた。




日々の生活もただ生きているだけ。

未来への楽しみを見出すことをしなくなった。





そのカラが、、、また以前のように弾けた声で語る様は俺の中の何かを揺さぶる。









「トラファルガーに枷を外して貰った後、お前はどこへ飛び立つのだろうか。
短かった寿命がお前を縛ることがなくなれば、お前はどこへ向かうのだろうな。」









この島では珍しい。
純白の羽を持つ鳥を眺めながらそんなことを口走った。










あわよくば、二度と囚われることなく飛べる世界へ行けるようにと願いながら。