第10章 情景

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"見ていなさい"って 何をだろう…


不安な気持ちと、父があの短刀をどう使うのか気になる気持ちが混じり合い、
さっきまでの眠気などどこかへ飛んで行った。





「……。」




静寂だった空気が





シュッ…ザッ……っ…






一瞬揺れた。






本当に一瞬だった。

父の前には首を斬られ絶命している…怪物？が横たわっていた。



私は恐怖で動けなかった。



「お…とうさま…」


父は短刀を鞘にしまい、
振り返り私に目線を合わせるようにしゃがんでくれた。


「、ちゃんと見たか？
　あれは人喰い鬼だ…。
　…この短刀は鬼を滅するために使うんだよ。」

「うん…うん、おとうさま…」


父はそう言うとぎゅっと私を抱きしめてくれた。

私も父の向こう側で灰のようになって消えてゆく"鬼"がまだ恐ろしくて、めいいっぱいの力で抱き着いた。











そのまま父に抱き上げられ、道を進んでいく。














「……さぁ、、ここからはひとりで行くんだ。」

「…えっ？おとうさまは？
　いっしょにきてくれないの…？」

「あぁ…。」

「どうして…？」




ずっと暗いあぜ道を歩いてきたかと思ったが、いつの間にか真っ暗な空間にいた。

私をおろした父は寂しさを纏った、私を慈しむような表情で見つめる。



「、強く生きるんだぞ。
　お前はひとりじゃない、
　私たちはいつもそばにいるからな。」



大きな焦燥感に駆られた私は、父から離れたくなくて駆け寄ろうとした。




しかし、
！ と、背後から誰かに名前を呼ばれ、

振り向くとそこには杏寿郎さんがいた。




「杏寿郎さん！」




柔らかな春の匂いが鼻腔をくすぐる。


私は深藍の羽織をひるがえし、お日様に照らされた彼の元に向かう。




ふと 後ろを振り向く。

さっきまで、誰かと話していたような気がしたのだが
そこには誰もいなかった。






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