第13章 温泉旅行へ＊１日目午後編＊

風呂の後、外の風にでも当たりに行くつもりだった秀吉は、しかし誘い文句を飲み込んで、桜を部屋へと連れ込んだ。

湯上り美人を独占するくらい、許されてもいいだろう。

秀吉の下心を露とも知らず、桜は縁側に足を投げ出して、風に目を細める。ちらり、と後方で胡坐をかいている秀吉を伺う。その視線に目ざとく気付いて、



「どうした。何か言いたい事でもあるのか？」

「ぅえ！？」



尋ねてやった秀吉の方が驚くほどの動揺ぶり。



「えっと…」



風呂で熱めの湯に浸かりながら、政宗と光秀のことを考えていた。自分が果たしてどう思っていて、どうしたいのか。
のぼせる寸前まで考えて、結局答えを出せていない。自己嫌悪に近い感情を得ただけだった。

第三者に、話を聞くだけでもしてもられば、混乱した頭が少しはすっきりする。秀吉なら、的確なアドバイスもくれるだろう。でも、なかなか最初の一言が出てこない。



「当ててやろうか」



言葉を探して桜は、ぱちくりと目を瞬かせた。



「政宗と光秀の事だろ」

「何で分かるの！？」



私はそこまで分かりやすいのか。それとも秀吉さんがエスパーなのか。



「当たりか」

「…うん」



姿勢を正して、秀吉に向き直る。



「…２人とも、私のことを好きだと思ってくれてるみたいで」

「みたい？」

「光秀さんからは、はっきりとは聞いてないから」



なるほどな。行動で示されたというわけだ。
想像は、するまい。