第47章 リヴァプールの婦人

「で？結局その赤毛の男は取り逃がしたと？」

「…ごめんなさい」

「ちょっとリンク、そんな嫌味な言い方止めて下さいよ。リナリー、気にしないで」

「アレン君…」

「遅くまで捜し回ったんでしょう？それで見つからなかったのなら、仕方ないですよ」

「でもアレン君達は、ちゃんと任務を終わらせたのに…足、引っ張っちゃったね」

「そんなことない。リナリーはイノセンスを一から探さなきゃいけないんだから、時間も掛かります」



日付も変わる夜更け。
成果を手にできず宿へと帰ってきたリナリー達を迎えたのは、任務であるAKUMA討伐を終えたアレン達だった。



「AKUMA達は一箇所に集っていたので、救済も楽でしたし」

「へぇ？じゃあなんでそんなに傷だらけなんでしょうねぇ、貴方達」



優しい笑顔をリナリーへと向けるアレンに、突き刺さったのはトクサの指摘。
その言葉にアレンの笑顔も固まってしまう。
固まった彼の頬には大きなガーゼ、他にもあちこち手当ての跡が残る。
それはアレンだけでなく神田も同様だった。
しかし傷が多いのは二人だけで、リンクは言わずもがな、クロウリーとテワクにも然程傷は見受けられない。



「どうせまた二人で喧嘩でもしたんでしょう？任務中に。本当に仲が良いことで」

「み、耳が痛い…」

「…喧嘩したんだ」

「ち、違いますリナリー！これはAKUMAとの戦闘で受けた怪我で…！ねっ神田！」

「………」

「黙らないで下さいよ勘違いされるでしょ！」

「事実だから仕方ないでしょう、AKUMAより暴れてどうするんですか」

「リンク！」

「…したんだ喧嘩」

「り、リナリ…違…！」



顔を真っ青に動揺するアレンとは相反し、仏頂面を抱えた神田は一切反応を示さなかった。
アレンと殴った蹴ったのやり取りでもしたのだろうか、包帯の巻かれた拳で腕組みをしたまま、壁に背を預け他所を向く。

否、その視線は非ぬ方角ではなく一点に向いていた。

部屋の隅で一人。
椅子に足を上げて深く腰掛けたまま、掌で小さなロケットのような物を転がしている雪だった。
目の前の騒動には心在らずの瞳が、じっと掌の中に向いている。



（不思議なお爺さんだったなぁ…）



当人と同様、見覚えのない不思議な小物。
これは何かと、ファインダーなら誰しもが持つ探究心が向く。